中國經濟正處于結構性轉型期，工業化基本結束，經濟和企業進入了后工業化時代。在這個階段，資本積累速度明顯放緩，投資不再是拉動經濟增長最強勁的引擎，曾經的短缺經濟變成了過剩經濟，擴張性財政政策和貨幣政策相應地退出了舞臺。
     在產能普遍過剩的情況下，刺激投資的政策失去意義，只會徒增更多的過剩產能。對于企業而言，市場基本飽和，產品不再像以前那樣不愁賣，企業也無法像過去那樣，依靠擴張產能實現自己的發展。
     在這種情況下，企業要么開辟新市場，要么在現有市場上搶奪份額。無論哪種方法，都要求企業具備創新能力?？梢哉f，后工業化時代，企業最重要的競爭力從資源整合能力變成了創新能力。
正是在創新方面，很多中國企業遇到了挑戰。如果核心技術沒有掌握在自己手上，在多變的國際競爭環境下，企業是非常脆弱的。
     許小年說他曾經參觀過一家想做智能制造的企業，它的機床是從德國、日本進口的，數字控制，非常先進，但在改造生產線時碰到了棘手的問題：機床的數據無法提取出來，因為國外的設備供應商不對中國企業開放數據。
     在這種情況下，一臺機器便是一座孤島，無法連接起來，不可能做成數據驅動的生產線，沒有數據，智能制造就是一句空話。
     中國企業一定要掌握核心技術，盡快實現從成本控制到研發的轉型，從制造到創新的轉型。在后工業化時代里，創新絕不是一項可有可無的業務，它關系到企業的生死存亡、關系到企業未來的發展前景。